隐约有厮杀的惨叫与怒喝响起。
    农舍的夫妻俩夜起开门,现外头站了许多人,个个锦衣玉带,有乌泱泱的黑衣人与守护在外沿的侍卫搏斗。
    他们面色仓皇失措地簇拥一对衣着奢靡的中年夫妻。
    二人大惊失色,立即关上门,却被一把刀卡住了门缝。
    一句冷淡急促的声音传来,“稍等。”
    关不紧的门重新被推开,尚未经过邀请,他们挤进这座郊外唯一的农舍避险,侍卫们站在外头迎敌。
    农夫惊惶道:“你们是谁啊?”
    为的卫云骁道:“我家主子遇刺,借宿一晚。”
    没等他们说什么,卫云骁自行塞了一锭银子过去。
    左右拗不过人,报酬又丰厚,夫妻俩只好把人请进来。
    帝后出行,带羽林骑三千、虎贲郎五百,加上侍从、仪仗、为公主迁坟的太常寺官员,共计五千人。
    他们途经固原郡,在此住宿一夜,羽林骑、虎贲郎人数众多,留一半在城外扎营露宿。
    谁料固原郡的郡守曾杰与北齐勾结,暗藏千名杀手于驿馆,大部分侍从人手驻扎在出城方位无法及时支援,他们不得不从进城的原路逃出郊外。
    帝后与众多官员一出城,埋伏好的刺客又涌上来。
    外头的侍卫与之搏斗,眼看快要撑不住了。
    诸多官员中走出一个清润儒雅的男子,他拱手道:“为保陛下与皇后安危,臣愿引开贼人。”
    皇帝问:“如何引开?”
    王闻之再言:“那群贼人是冲着陛下与娘娘来的,只需脱衣让臣穿上,臣将他们引开,其余人护送陛下与娘娘到冲州,统辖此地的成章将军忠心耿耿,必会庇护陛下与娘娘。”
    皇帝早年沙场作战,若真与那群刺客打起来未必会吃亏,但当下大部分兵卒被拦在城中,敌众我寡。
    他已经不是昔日冲锋陷阵的大将军,而是皇帝,哪怕伤了分毫亦对江山社稷有损。
    刘景昼站出列,拱手道:“陛下,情况紧急,还请您早做定夺。”
    皇帝默不作声,扫屋内一眼,现能代替皇后引开敌人的只有农妇一人。
    那农妇吓了一跳,拉着自家汉子跪下。
    夫妻俩心惊胆战地,他们这辈子没见到这么多大人物,全都聚到这小小的茅屋。
    虽说为帝后效劳报酬必定不少,但命只有一条,活不下来,赏赐再多的金银珠宝也带不下去。
    农妇恳求道:“陛下,俺长得丑不像皇后娘娘,俺家里还有一个女子,可以顶替娘娘。”
    旁边的王闻之道:“把人带来。”
    被吵醒的叶玉躲在房间内,从窗户看见皇帝一行人时,早已吓得胆颤心寒。
    她想爬墙跑出去,却现外头的一群人杀来杀去,她根本跑不掉。
    在墙头观望片刻,身后来了几名侍卫把她揪住,带到农舍正屋。
    许多眼熟的人都在这里。
    王闻之、刘景昼、皇帝、皇后、还有几名眼熟的官员……
    刘景昼惊呼一声,“玉儿!
    你怎么在这里?”
    王闻之站在人群中,悄然低头抿唇。
    皇帝讶然,“是你!”
    没等皇帝火,王闻之道:“陛下,多余之事计较无用,不如就让这女子代替皇后娘娘引开刺客,以解燃眉之急。”
    在外迎敌的卫云骁浑身血渍,他急匆匆入内,“陛下,不好了。”
    一进来看见静若鹌鹑的叶玉,卫云骁没说话,转而道:“陛下,外头的黑衣人越来越多了。”
    事不宜迟,皇帝只好点头,与皇后脱下外袍交给他们。

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