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十二名工匠暴毙,死状诡异,本该由刑部管辖的案子却被东厂火查封——这些线索如同锋利的银针,扎得他太阳穴突突直跳,拼凑出的结论让他后背凉。
“千户大人,太医院的人到了。”
校尉的禀报声从门外传来,惊破了屋内凝滞的空气。
推门而入的女子身着素白襦裙,腰间一串铜铃却寂静无声,仿佛被施了禁言咒。
她行礼的动作利落干脆,如同一柄出鞘的匕:“下官太医院九品医士苏芷柔,奉旨协助查案。”
沈炼目光如鹰隼般扫过她的右手,食指与中指间淡淡的墨迹,昭示着这是个常年与医书案卷打交道的人。
沈炼将几张皱巴巴的尸图推到桌前,图纸上用朱砂详细标注着银作局死者的诡异死状:“苏医士有何高见?”
苏芷柔白皙的指尖轻轻抚过图纸上绿色黏液的痕迹,蹙眉道:“这不是普通中毒。
下官用西域蒸馏法检验,现死者体内汞含量标百倍,却非寻常水银。”
她抬起眼,眸中闪烁着学者特有的炽热光芒,“是一种从未见过的汞化合物,遇银则变。”
话音未落,沈炼已从怀中掏出个丝绢包裹,层层打开后,露出一块泛着幽光的硫磺碎片。
苏芷柔接过碎片,将其举向透进窗棂的阳光。
奇异的景象随之显现——阳光穿透硫磺,在地砖上投射出无数大小不等的三角形图案,层层嵌套,仿佛没有尽头。
“谢尔宾斯基三角形”
她下意识地呢喃。
“什么?”
沈炼警觉地倾身向前,这个陌生的词汇让他嗅到了不寻常的气息。
苏芷柔摇摇头,从袖中取出一面小巧的铜镜:“一种数学图形,无限重复的三角形。
但这硫磺上的图案”
她灵巧地调整镜面角度,将阳光反射到硫磺上。
刹那间,墙上光影变幻,原本杂乱的纹路竟拼凑成一幅地图轮廓。
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“对马岛!”
沈炼猛地站起身,绣春刀在木椅上划出刺耳声响。
这个倭寇盘踞的战略要地,曾让大明水师吃尽苦头。
更令他心惊的是,地图上标注的十一处暗礁位置,竟与三年前锦衣卫冒死截获的倭寇走私路线分毫不差!
冷汗顺着脊背滑入衣领,他突然意识到,这场看似意外的工坊惨案,背后或许牵扯着足以动摇国本的惊天阴谋。
“这些图案绝非自然形成。”
苏芷柔将铜镜重重扣在桌上,镜面的反光晃得人睁不开眼,“有人故意将地图刻进硫磺,借银作局之手传递消息。”
话音未落,门外突然传来急促的脚步声,一名校尉面色苍白地撞开房门:“大人!
东厂的人正在封锁城西!”
沈炼与苏芷柔对视一眼,同时伸手按住兵器。
窗外,乌云压得更低了,一场更大的风暴,正在暗潮涌动中蓄势待。
第三章:科学解密
深夜,北京城一隅,利玛窦的居所笼罩在昏黄的烛光中。
窗棂外寒风呼啸,屋内却弥漫着一股奇异的焦糊味——那是各种化学试剂在坩埚中沸腾时散的气息。
意大利传教士利玛窦身着中式长衫,正将银作局的硫磺碎片置于一个造型古怪的铜制装置下,镜片与齿轮在烛火中折射出细碎的光斑。
“沈大人,您带来的这块硫磺确实非同寻常。”
利玛窦的汉语带着浓重的异国腔调,手指轻轻转动装置上的旋钮,“通过我的分光仪观察,它含有一种特殊的物质用我们的话说叫‘硒’,而且是罕见的硒-同位素。”
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